Nicaragua sliter med en rekke alvorlige miljøproblemer, og der ødeleggelse av økosystemer på grunn av avskogning kanskje er det viktigste. Avskogningsraten ligger på ca. 2,5% pr. år og forårsaker problemer som rammer store befolkningsgrupper, blant annet i forhold til vannkvalitet, vannmangel, erosjon, land- degradering, og tap av biodiversitet. Løsning på disse problemene må baseres på bærekraftig forvaltning av naturressursene, og må derfor ses i forhold til landbrukssektoren (jfr. produktiv sektor).
Innenfor miljøsektoren støtter Norge prosjekter som fremmer bærekraftige jordbruksmetoder i områder av landet som har vært utsatt for stor avskogning (Atlanterhavskysten) og langvarig tørkeperioder (Matagalpaprovinsen).
Produktiv sektor
Landbruket representerer en nøkkelnæring i Nicaragua, særlig fordi det store flertallet av landets fattige har jordbruk som eneste inntektsmulighet. Landbruksproduksjonen har jevnt over økt gjennom hele 90-tallet, men produksjon pr. capita er det laveste noen gang. I 2000 stod landbrukssektoren for 27,5% av BNP, 55,8% av totaleksporten og 60% av sysselsettingen (opp fra 48% i 1998). Sektoren er blitt rammet hardt av fallende internasjonale priser for nicaraguanske eksportprodukter (med unntak av storfekjøtt), og stigende oljepriser.
Etter mer enn 10 års bistandserfaring i Nicaragua, har ambassaden opparbeidet betydelig kunnskap med hensyn til hvilke type prosjekter og organisasjoner som har høy måloppnåelse. Porteføljen innenfor produktiv sektor er blitt strømlinjeformet i forhold til samarbeidspartnere og aktiviteter. Ambassaden mener at man er kommet til et punkt der man kan få meget høy avkasting i form av redusert fattigdom ved å støtte målrettede tiltak innenfor jordbruksveiledning og –utdanning samt mikrokredittprogrammer.